刘珂来江南县，看似在帮忙收拾严东雷的房间，其实好像是在看有没有什么蛛丝马迹。严东雷来找郑跃峰好好聊聊，正好让郑跃峰把他带回来的那些山货挑点放在鱼锅里。郑跃峰埋怨严东雷自打当了县委书记后，他们之间有距离了，平时就应该多来他这里转转放松下。
严东雷问郑跃峰这些山货味道如何，主要是收购大户说量太少，没有达到规模，上门收购山路不好走不划算。郑跃峰指出有供销社，光靠市场也有不灵的时候，对待三农问题政府要负起责任。之前郑跃峰代管过农村的工作，虽然只有半年的时间，但体会还挺深的。
严东雷问了郑跃峰一些事情，结果郑跃峰是既清楚又不清楚，根本就没有认真对待上级政策的文件。郑跃峰发现严东雷这是在工作之外还监督自己的工作，那些工作是他临时代管的，主要的工作是在财贸方面。
严东雷回到宿舍，没想到刘珂来了，还做了一桌的菜，正好他正饿着，抱怨刚刚在郑跃峰那被气得不行，整天工作忙都是烦心事。严东雷夸刘珂的新发型很好看，刘珂跟严东雷提出借调到江南县，在她看来领导干部家属借调是很正常的事。
严东雷指出刘珂是国营企业的财务人员，不能调到江南县，去私营企业又不适合借调，刘珂认为严东雷可以给她找一个合适的单位接收，严东雷明确江南县没有适合接收刘珂的单位，刘珂认为严东雷就是不想让她来江南县，气得拿上衣服和包包走了。刘珂让刘勇来接她，还埋怨刘勇那么慢来。严东雷追出来没有看见刘珂，就给刘勇打电话，刘珂提醒刘勇不能让严东雷知道他们在一起。
严东雷准备回去，没想到遇到湖江乡的陈忠，夸湖江乡这次的环境整治工作是完成的最快的一个。陈忠也是来向严东雷兑现承诺，要听候处分。严东雷宣布陈忠不要干乡党委书记，去开发区当副主任，借鉴春江集团的经验，把开发区也打造成环保工业区。李忠受宠若惊，没想到严东雷赏罚分明，并向严东雷保证若是在新岗位上完不成任务，任由严东雷处罚。
陈忠向严东雷反映干部队伍有很多不好不正常的现象，县的很多工作抓的不到位，关键在于领导干部的领头羊作风没有发挥。陈忠知道这么反映会得罪不少人，但还是要告诉严东雷。其实陈忠不是第一个向严东雷反映这个问题的干部，严东雷让陈忠陪他散步好好聊聊。
次日常务委员会上，严东雷提起一些干部工作作风有问题的事，以及前段时间环境综合整治的工作初见成效，想要重用提拔一些称职的干部，同时也要免职一些不称职的干部。
严东雷跟刘妙妙讨论唐诗宋词古道建设的事，刘妙妙提起人和资金方面存在问题，严东雷提起李国昌，让刘妙妙可以跟李国昌聊聊。严东雷跟张途聊个别同志的进退留转问题，张途同意严东雷的意见，就是对待吴庆和的问题上不简单，毕竟吴庆和在上上下下的根基很深。严东雷提起郑跃峰不光会影响工作，还会影响班子的形象，但具体还要再讨论。
郑跃峰找严东雷兴师问罪，指责他在背后调查自己。严东雷批评郑跃峰，许多政策到他那里都在敷衍搪塞，说严重就是失职渎职，以前是积极向上，现在为他感到痛心。郑跃峰很不服气，六年前他是作为优秀年轻后备干部下派到江南县，那时信心百倍，想干出一番大事业，当时的县委书记把他推到前面鼓励他在前面冲锋陷阵，只要为了工作，得罪多少人都没关系，后来发现不对劲，只有他一个人在冲锋陷阵。
后来发生一起重大的责任事故，明明不是他的责任，大家把责任全都推在他的身上，只有王华和吴庆和替他说话，其他人是一声不吭。再后来秦国亮当了县委书记，也要热火朝天地开展环境综合整治，郑跃峰依然冲在最前面，可到关键时刻秦书记退缩，又把他推到最前面当替罪羊，现在严东雷来了也搞环境综合整治，得罪不少人。郑跃峰不懂什么官场哲学，指责严东雷就是杀鸡儆猴，就是想拿他开刀。
王华告诉严东雷，之前死鸡和填埋厂的事郑跃峰是知道的，他隐瞒不报就是故意要让那些坏蛋干的坏事暴露在阳光下，要严东雷把这件事揪出来。王华只有一个请求，希望严东雷不要轻易放弃郑跃峰，毕竟郑跃峰的本性是好的，党培养一个干部不容易。
