皇上想起的嘴不牢靠，所以没说的用意。跑去看鸟了，没人去寿康宫请太后求情，不过听说去寿康宫了。只是好巧不巧，太后一早去别的地方礼佛，也不知道金婉儿能不能见到太后。午门处，让人拿了个椅子，他坐在刘墉身旁，同他说起皇上正在拟旨的事，刘墉还在说俏皮话，他说自己没有后手，只能听天由命。皇上微服出宫，去了一个书院，圣旨于是迟迟没有来，不久后和珅得知皇上竟然出宫了。
从东昌府快马加鞭赶回京城，看到穿着丧服，说正在给老爷办丧事，秦朗立刻冲了进去，只看到了刘墉的灵柩和灵堂。他以为刘墉死了，不由自主地跪下来，其他人均是一愣。秦朗红着眼询问金婉儿关于刘墉的死因，金婉儿一时不知道从何开口。后来刘喜儿表示，他这是在准备给刘墉办丧事，但现在刘墉还没死。现在皇上只是下了口谕，并没有下圣旨要斩杀刘墉，金婉儿要求继续把这个丧礼的声势弄大。
皇上在书院里写字，写下了“舍得”二字，但魏院长看得出来他心不静，问起他对于刘墉和这件事的看法。一边是皇亲国戚，一边是忠臣良将，究竟该舍谁，乾隆不知道该如何选择。魏院长一语点醒皇上，他说要舍奸佞，得忠良，而这奸佞，并非指的是人，而是权。乾隆恍然大悟，回宫后下了一道圣旨，命和珅前往山东核查，有之则严惩不贷，无则为之正名。鉴于刘墉过往功绩，免除刘墉的死罪，贬他为庶民。
和珅不明白皇上为什么要派他前往山东，只得用两斤大红袍作为谢礼来请教刘墉。刘墉坦言，富国泰是皇亲国戚，查富国泰这件事事关皇家脸面，皇上不一定会昭告天下、严惩富国泰。所以刘墉认为，皇上让和珅去山东，只是平息事端，并不是办案。他这么一说，和珅就放心了。刘墉回到府上，看到自己的灵棚，感慨万分，他坐在灵棚前看着，刘喜儿出来看到他，意外又惊喜。刘墉看着自己的灵棚，明白人终有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，他此刻也想明白了，富国泰这件事要么一杆子干到底，要么就撂挑子不干。
六王爷跑来哭丧，他还以为刘墉死了，刘墉躲在棺材里，将六王爷的话听得一清二楚，金婉儿出来看到，哭笑不得。她让大家都进屋去，刘墉赶紧给六王爷道歉，表示自己刚刚只是开玩笑。六王爷和他们说起自己的打算，起初皇上让他出去，他就知道皇上是想让他去找皇太后，可他转念一想，皇上是真龙之子、九五之尊，一句话可以灭九族。刘墉敢顶撞皇上，他自己也精着呢，到时候皇上生气了，刘墉可以说不查富国泰了，他的左都御史职位也就保住了，但六王爷自己就悬着，不知该如何是好。
