麻省理工大学物理系天才李天沉浸在“前卫科学-意识的力量”的研究中，他曾在日本度过一段快乐的童年，他的母亲是著名音乐人梅雪燕。
李天的博士论文答辩需要用到一个死囚进行实验，为此，他在教授们的面前实践了“薛定谔的猫”的理想实验，最终他利用意识让炸弹没有炸响，猫咪凯蒂死里逃生。教授们质疑李天用的是假炸药，李天随即调整定时炸弹，结果是教授们被炸的灰头土脸。
梅雪燕到美国看望儿子李天，李天提起自己的偶像R博士，这位R博士从不在人前现身却是麻省理工最年轻的物理系博士。梅雪燕问及李天的个人情况，李天对此不屑一顾，随后又对自己的研究侃侃而谈起来。有关“意识力量”的言论让梅雪燕紧张起来，两人分开时梅雪燕指出人类意识分等级一说不可信，人类应该生来平等。梅雪燕带着李天送的围巾上车，开车后，梅雪燕回头看去，她惊恐的发现李天身边竟然全是戴着兔子头面具的人。
梅雪燕告诉李天自己要去北京，实际上她来到了日本东京。梅雪燕到底清流庄并在房间里发现了一份送给她的礼物，这礼物是一盘有灼烧痕迹的旧录像带。电视自动开启，梅雪燕插入录像带后电视开始显像。只是名叫先行者的乐队的演唱会录像，现场吵杂而热烈，表演者们全部都戴着兔子头面具。黑木弘称先行者乐队是一个拥有崇高理念的，闻所未闻的乐队，他们将让世界变得更优质。录像的最后一个自称为李秀夫的人摘下面具，梅雪燕认出此人就是自己的丈夫李秀夫。
梅雪燕还没从惊恐中走出来，电话就响起，一个低沉的男声邀请她到大象吧，梅雪燕认为这人是黑木弘。梅雪燕冒雨到大象吧寻找线索，交谈中大象吧老板说先行者乐队的成员好像全部都凭空消失了，旧友中有一个叫高桥博文的人曾在此留言。
正在为死囚实验忧心忡忡的李天接到电话，他的实验申请通过了，一个叫韦伯死囚将成为他的实验对象。实验在科学研究院进行，莅临的教授中不乏诺贝尔奖的获得者，李天研发的意识感测器命名为R，它将捕捉到韦伯死亡前意识中最后的图像，实验开始前韦伯告诉李天，真相总是需要一些距离才能看清。李天用塑料刀假装划伤韦伯的手腕，随后他用糖浆混合物代替血液，韦伯由此相信自己真的被划伤流血，一个小时之后韦伯死亡。
李天的实验获得成功，但李天的导师告诫李天意识的力量就像潘多拉魔盒，其实有能力打开它的人早已存在只是从未敢触碰，既然李天走向这条路，希望他能将意识的力量用在正义之上。
早已出家的高桥博文对当年死去的二百多二十四人有很深的歉意，他日日杖责自己以求赎罪，同时他总觉得自己处于被监视的状态，所以当梅雪燕追问李秀夫之事时，高桥博文让梅雪燕离开东京。
梅雪燕发现屋外有人影闪过，她冒雨追赶，最终在平交道前发现对面的人竟是李秀夫。梅雪燕想起年轻时两人在日本的生活，她不顾火车直接闯入平交道，最终倒在了车轮之下，而对面的李秀夫手中握着一部摄像机。
李天把意识感测器R捕捉的影像全部打印，拼凑起来是一个日本词语，翻译过来是平交道的意思。随后李天收到了一份跟梅雪燕一样的旧录像带，其中内容只在最后产生了不同，母亲梅雪燕出事的片段被剪切了进来。
