库里的粮食告急，郑毅得知缺粮，赶紧召开紧急会议，务必要保证一线工人的粮食，同时不能忘记他们的家属。
胡九伶那日看见魏建中突然接了一封信，就火急火燎地走了，估摸着要出事，便向胡万财透露。马永祥见工人们近来吃得不好，便让胡九伶去打些野味，给大家加餐。胡九伶担心去打猎不算出工，但马永祥说了，只要能打来东西，就连子弹都给报销。
胡九伶一听乐坏了，他最喜欢的就是打猎，何况现在可以光明正大地打。胡九伶枪法果然不错，他打了一大堆猎物，给大家很是整了一大锅硬菜。一队的工人敞开了肚子，欢实地吃了一顿。胡九伶打猎的时候，偷摸着藏起两只兔子，吃完晚饭后，便向魏财借了马套子，回去看老娘。
安大娘见胡九伶回来，便劝他赶紧娶妻，同时不忘提醒他千万不能赶尽杀绝。胡九伶应下安大娘的唠叨，便要回山上去。安大娘担心他的安全问题，本来不肯，但胡九伶作为林业人，知道绝不能在家过夜，还是架上马套子往山上去。
马永祥正在工棚里盯着锯子，思索着怎么样能让它更加符合冬天的天气。马永祥想到夏天的时候，木头不硬，用宽锯正好使。冬天的时候，天气太冷，把木头冻硬实了，就想着把宽齿调小点，这样阻力小。
王福民来找马永祥的时候，发现胡九伶不见了。马永祥得知胡九伶偷摸着下山，担心这么晚了，会遇上危险，便带上队里的人一路往山下去找，幸亏他们找来了，正好救下狼嘴下的胡九伶。
胡九伶知道自己未经请假，私自下山有错，为此，还连累同志们找了他一晚，他愿意接受马永祥对他的处罚。有了这次事件的警醒，马永祥一再强调，让工人们千万注意安全，要求大家同进同出，哪怕起夜，也要注意安全。
赵志民队的庄凤恩在使用油锯的时候，未按照安全生产章程行事，出了事故，把命丢了。局里接到消息，立刻让所有大队全部停工，开展安全生产培训。
一队自从用了马永祥想出的主意后，产量蹭蹭地往上涨，比二队多出百分之三十。大家伙心里都在嘀咕，赵志民更是怀疑，有人私底下给了马永祥油锯，要不他怎么可能比自己队伐得多。
赵志民几经打探，知道马永祥没有油锯，更是对他提高产量的秘密好奇不已。郑毅知道一队产量提高了这么多，便带上魏建中一起去一大队看看。马永祥虽然想赢得比赛，但他更想把自己提高产量的方法推广出去，让所有林业工人受益，为建设新中国出力。马永祥事无巨细地向郑毅汇报，郑毅看到垫在脚下的狍子皮，正好可以阻隔寒潮，再看看手里改良过的，适合冬季伐木的手锯，夸赞马永祥，心里装着工人。
郑毅亲自试过马永祥改良过的锯子后，很快便向全局，乃至全国推广。全国木材采伐量，因为马永祥的主意，提高了很多，鉴于马永祥对林业的贡献，一大队当仁不让成了开门红竞赛的冠军。
郑毅不仅奖励原定的一口大肥猪和五袋大米，鉴于贡献巨大，又将奖励翻了一倍。但是局里拿不出十袋大米，于是郑毅便承诺，未兑现的五袋大米等年后再给马永祥。
王福民迅速从郑毅拿不出大米的事上看出要闹粮荒。马永祥不禁担心起明年队里要是供不上粮食可咋办，毕竟工人干得都是重体力活。
林业局对青川局已经做了采伐计划，每年最多不能超过十六万方，否则消大于长，林子将不复存在。但全国形势严峻，省里给他们下达二十万方的任务，让青川局的领导特别为难。郑毅知道后，一方面向林业教授学习人工种植林木，边采边种，提高出材率的办法，一边想着粮食问题，一个头两个大。
