男童的咳嗦声不停，依然掩盖不住许菡的声音，她主动向马富贵问起妹妹的下落，可惜每次都得到带有鄙夷的回应，一次又一次破灭了希望。许菡想起今天遇到的女人，偶然间得知对方是个警察，虽有片刻希望寻求警方的帮助，可又思及的心狠手辣，立马打消念头。
过了一段时间，许菡领着小男孩狗娃来到国际小学门口，待下课铃声响起，学生们排着长队走出校门。本来许菡是要跟上去，可偏偏竟在此处见到吴丽霞，过于热心的她间接阻挠了许菡今天要完成的任务。
吴丽霞狗娃咳嗦严重并且发着高烧，便想要带去医院看病，怎料许菡趁机拽紧狗娃往外跑，眼见吴丽霞快要追来，下意识松开手，发足狂奔。逃跑的过程中，许菡隐约听到身后传来狗娃的哭喊声，恐惧、惊颤乃至撕心裂肺，无不令她想起小妹的乞求。
最终，许菡掉头跑了回去，不仅从吴丽霞手里夺过狗娃，甚至拿出匕首割伤她的脚步。随着红灯亮起，车流涌动，狗娃的身影消失在拐角，而她木然地盯着眼前的女警，直至被对方带回派出所，人声嘈杂渐渐平息，再无纷扰。
合并上妻子的笔记，不过片刻的功夫，终在楼下见到买菜归来的老所长吴丽霞，而她的儿子则是赵亦晨师弟，自警校毕业后便加入缉毒组，并且参与了抓捕佘昌志的行动，所以也算是颇有渊源。
在赵亦晨的记忆里，这片老城区不仅是母亲生前的故居，同样也是毒贩们的藏污纳垢之地。早期曾景元的团伙是在老城区活动，隔三差五就会搞出些新花样，要么开办赌场、按摩房或者制造毒品，到后来又让牙子拐卖些孩童，专门让小孩扮成学生运毒。
因为赵亦晨母亲也是一名警察，后来在执行任务时壮烈牺牲，所以给吴丽霞留下很深刻的印象，对于赵亦晨极其热情，尽可能地为他提供已知信息。在以往调查过程中，许多线索都指向许菡曾在团伙里待过一段时间，奈何年代有些久远，况且大部分孩子都不是用真名互称，所以吴丽霞拿出相册让赵亦晨辨认。
翻到相册尾页时，赵亦晨一眼锁定在塑料膜内封存的照片，尽管上面的女孩不过十二、三的年纪，可是那熟悉的眉眼已让赵亦晨确认她就是许菡。根据吴丽霞的描述，许菡当时自称为丫头，而且到了派出所之后，全程都是低着脑袋不言不语，无论女警重复询问多少次，仍然没有任何结果。
正因许菡的倔强性子，女警们实在无招，暂且结束问话，并且安排她现在所里休息，顺便为她拿来棉被等物品，避免天冷着凉。眼瞅着大家使尽各种无用招数，索性让吴丽霞亲自出马，她循循善诱地普及法律知识，给予足够的关怀。
考虑到之前抓到的孩子在放回去后下场很惨，吴丽霞决定收养许菡，随即将她带回家里，换上干净的衣裤，亲自给她做了饭菜。即便主卧算不上宽敞，摆放了简单的家具，可至少干净温馨，许菡小心翼翼地打量着周围，视线最后落在床头柜上的相框，里面是一张黑白色的男警照片
傍晚时分，吴丽霞的亲儿子万宇良放学归来，因为光顾着躲雨，尚未留意到房间多出一人，等他反应过来，不由愣在原地。万宇良和许菡年纪相仿，只不过他的性格更加外向，尤其在母亲介绍过后，大方自然地欢迎着许菡。
当吴丽霞讲完这一切，恰巧万宇良刚下班回家，见到赵亦晨很是惊喜，随即和他下楼交谈。短短几年之间，万宇良发生翻天覆地的变化，起初从默默无闻的小警察，到如今百姓称颂的人民英雄，代价便是一条断臂，可他始终无悔。万宇良向赵亦晨透露扫毒行动收网时，曾经收到一条线报，得知佘昌志并非贩毒团伙的头目，其中还出现了曾景元的名字，可惜顺着他的线索往下查，总会遭遇各种阻碍。
