许安波下班刚回来宿舍，就发现嫂子的大哥陶建军和一个陌生人坐在门前等他。陶建军介绍陌生人是张建，是县民政局的副处长，是副县长的小舅子。许安波心里顿时有些烦，知道陶建军又来找麻烦了。自从哥哥落下残疾以后，嫂子家里的人几次怂恿嫂子跟哥哥离婚，许安波一家为了维持哥哥的婚姻，在嫂子家人面前就矮了一头。陶建军是民政局的司机，平时习惯了东拉西扯地做点小买卖。
许安波耐心地招待陶建军，晚上给陶建军和张建安排了旅馆，又陪着喝酒吃饭。
陶建军说他和张建想做图书生意，要许安波想办法在出版社打通关系，买一批报废书回去，他回到县城转手就能赚钱。许安波告诉陶建军，出版社对报废书管理很严格，这件事他爱莫能助。陶建军脸拉下来，说他哥就是一个废人，归根结底办这件事一半是为了许安波嫂子的生计，为了他嫂子还不是为了他哥。再说张建是民政局的，对残疾人的政策都捏在他手里，要许安波别不识时务，要不是县驻京办裁撤了，你要招待人家还没机会呢。
许安波去单位找领导想谈谈，几句话就被回绝，只好跟左玲实话实说，要她跟她爸爸左文宣说说，帮忙办成这件事。左玲回家说了这件事，被沈娟和左文宣一口回绝。沈娟把许安波叫到家里来数落，说这一家子都是知识分子家庭，不搞那些拉关系的歪风邪气，这里是北京，不是许安波老家的小县城，要许安波不要无原则地大包大揽这种事情。
许安波觉得自己在左玲家人心目中没有地位，许安波想放弃，可父亲在电话里却告诉他，这件事他务必要办成，也好让你嫂子一家看看你的本事，许安波的哥哥在嫂子一家人面前这么艰难，许安波把事办漂亮了，也算是给哥哥撑腰。
父亲用心良苦，许安波只好答应办成这件事。
周乐天在工人们之间获得了至高无上的威信，工人们的劲头上来了，水厂的产量上来了。可销路依然是一个大问题。
周乐天一大早跑了几家写字楼都被拒绝了，都没有把水卖出去。周乐天从写字楼出来，正好遇到柳梦。柳梦上来就挖苦周乐天，利用完她就玩消失了。得知周乐天没有把水推销出去，柳梦就把周乐天引荐给在这座楼上办公的父亲刘开明，刘开明是一家建筑公司的老总，爽快地答应他的建筑公司用周乐天的水。
许安波见左邻家人不帮忙，下决心自己搞定，下了班请领导吃饭，钱花了不少，可事情还是没办成。左玲从学校出来，许安波又没来接她，打电话才知道许安波又在请领导吃饭。喝的醉醺醺的许安波听不得左玲的指责，竟然把电话挂了。
左玲见许安波为了这件事心力憔悴，又心疼起许安波，要父亲左文宣不要见死不救。左文宣直言相告，说这件事就不该跟许安波的单位发生关系，许安波本来就在出版社立足未稳，对许安波其实很不利。
左玲下了课，许安波来接左玲。学生陆洋的家长等在外面，说最近陆洋的成绩有了提高，多亏了左玲给陆洋课外开小灶，拿出一套高档化妆品塞给左玲，左玲坚持不收，说老师给学生补习是应该的。回家的路上，许安波问左玲能不能不通过学生家长的关系给陶建军解决报废书，左玲很犹豫，她不愿意跟学生家长扯上这种关系。
姚思洁终于在一家小广告公司找到了工作。广告公司的周总深知美女在广告客户中的巨大作用，公司最近急着拿下一个大单子，当他发觉一个带金丝眼镜的客户喜欢姚思洁，就尽可能地安排金丝眼镜和姚思洁见面，陪着他吃吃喝喝。姚思洁十分反感，但也不想轻易丢掉一分工作，只好忍着。
晚上，姚思洁又去陪金丝眼镜，喝了几杯酒就难受了，出来到楼道里，恰好遇到陪客户吃饭的程剑程健见姚思洁如此境遇，心痛难忍，责备姚思洁，要马上给姚思洁换一份工作，说这完全不是属于她的生活，要姚思洁不要再逞能。姚思洁拒绝了程健，说她不是在逞能，说这是她自己的生活，跟程健没任何关系！
周乐天去程健公司送水，程健再见到周乐天，他终于意识到，姚思洁的确不是在闹情绪，也许他俩的缘分已经尽了。
程健来找左玲，程健拿出一张三十万的存折，要左玲交给姚思洁，要左玲转告姚思洁，他知道什么都不能补偿她，他只是希望姚思洁拿这些钱可以安排一下生活，让她的生活尽快恢复正常。左玲不客气地骂了程健，说程健要不是许诺跟姚思洁结婚，姚思洁也不会跟他五年，现在又把姚思洁闪了，说程健不是东西！
说他的公司处于重要的扩张阶段，他已经在上海准备融资扩股，他的目标是建立一个传媒集团然后上市。
结果可想而知，姚思洁把程健和存折一起扔出了门外。
程健只好托付给周乐天，要他把存折想办法交给姚思洁。通过一段日子的接触，周乐天知道这是一个他无法完成的任务，就找来左玲，把这个烫手山芋交给了左玲。
没想到左玲欣然应许，左玲告诉姚思洁，她的生活既然一团糟了，她应该收下这笔钱，让自己先稳定下来，哪怕以后有钱了再还她。这世道，跟谁过不去，也别跟钱过不去。最好的朋友都这么跟自己说，姚思洁觉得简直跟谁也无法沟通了，觉得孤独极了。
周乐天忍不住问程健，既然他的婚姻已经名存实亡，他又那么爱姚思洁，为什么不选择离婚。程健觉得周乐天年轻，不懂好多事情。
周乐天把程健送到机场，程健告诉周乐天，他们算是朋友了，希望周乐天一切顺利。
晚上，周乐天说了程健去香港的消息，姚思洁嘴上没说什么，躺在床上哭了一夜，她发誓要忘记这个男人。
左玲来税务局宿舍看望姚思洁，周乐天说看来大家都错了，姚思洁跟程健分手根本不是什么以退为进，是实实在在地退出了。
晚上，左玲和姚思洁躺在了一张床上，问姚思洁以后怎么打算，姚思洁告诉左玲，她以前一切都依靠程健，现在她要转型，转型成一个事业型的女人，靠自己的努力让父母过上好日子。
陶建军陪着张建在旅馆里吃吃喝喝，旅馆打来电话要许安波去结账。陶建军告诉许安波，张建可是民政局的，要他赶紧把事办成，对他哥绝对有好处。许安波向左玲抱怨，再不把报废书的事情解决，陶建军和张建要把他吃穷了。
课间时间，左玲向黄小梅打听哪位学生的家长在出版社工作，黄小梅说陆洋的家长就在出版社，是一位社长。周末左玲开完家长会，就找到陆洋的母亲，说希望她能帮忙进一批报废书。陆洋母亲一看班主任左玲有求于自己，二话不说就答应帮忙。
到了月底，之前挤压的水卖了出去。周乐天算了账，发完了工资，剩下的盈余虽然很少，周乐天还是按份额给债务们送去。债主们对周乐天这么快就开始还钱有些惊讶，对这个年轻人不禁有些刮目相看。终于还了第一笔钱，周乐天有一种说不出来的感觉，竟然说不出是喜悦还是悲伤。
要水的写字楼多了，周乐天就亲自送水。下午周乐天送水，路上两个人拦下来，领头的叫小胖。小胖是也经营着一家小水厂，原来一个写字楼用了周乐天的水，没用小胖的水。小胖嫉恨周乐天抢了他的生意，要周乐天不准给附近几个写字楼送水。周乐天当然不答应，小胖对周乐天动手，幸亏刘大嘴他们赶了过来，小胖不但没占着便宜反而吃了亏。
任何帮助都是有代价的，作为回报，左邻主动提出给陆洋进行课外辅导。周一陆洋的母亲又提出，希望给孩子调一个座位，把陆洋从最后三排调到前教室的第一排，这样可以让他上课专心听讲。
这可让左玲犯了难，陆洋个子高，调在第一排实在不合适，但既然求人家办事了，就不能不答应，上课的时候左玲只好给陆洋调到了第一排。可牵一发而动全身，有的同学说看不见，为了不遮挡其他同学，左邻只好接连调了几个座位。最后只好把一个叫李毅的男孩调到了后面，李毅父母都是卖菜的，平时不爱吭声，老老实实的坐到了最后一排。左玲心里感到一阵难过，觉得做了昧良心的事情。
左玲下班，跟许安波说了她在学校给陆洋调座位的事，说陆洋妈妈要她这么做的时候简直是理直气壮。许安波觉得家长素质太差，左玲生气说这还不是因为你家的事，要他以后少给她惹这种麻烦，这样下去老师还怎么做。
周末左玲回到家，见一个人抱着一箱子蔬菜站在单元门口，来人是学生李毅的父亲，李毅父亲放下蔬菜就要离开，被左玲拽祝李毅父亲说一直感激左玲照顾他的孩子，早就想来看看左老师，看家里没啥，就只好送一箱子蔬菜。左玲知道李毅家长是因为座位的事来求她，心里既愧疚又难过，坚决拒绝了李毅父亲的蔬菜，说她会安排好李毅的事情，要李毅的父亲不要担心。第二天，左玲到了学校，就让左边的座位朝后挑了一排，让李毅单独有了第一排的位置。调完座位，左玲才算舒了一口气，良心上的折磨消失了。
