小皇上点韦佩为榜眼,入翰林院,铁中玉取消功名,暂做御前侍卫,太后命水冰心留在宫里陪伴自己。过公子被赶回家中,经此一吓,神智开始恍惚。韦佩找到韦环,几次欲言又止,最后还是不得不开口劝她离开铁中玉,韦环得知实情,十分伤心,但也为水铁二人的生死不渝所感动,决定主动向铁夫人退婚。铁夫人却坚决不允。韦环又找到候孝,希望他真正为水冰心的幸福着想,退出这场爱情角逐,候孝却坚信只有自己才能给水冰心幸福,坚决不肯解除婚约。会试结束,接下来就是小皇上的登基大典,按礼制先要到城外玉皇山太庙祭祖。晋王认为沙利极有可能此时动手,提出将皇上秘密留在宫中,自己亲自为太后护驾,仇太监留守宫中保护皇上。太后依计而行,并要求马上释放水居一和铁英,让铁英控制群臣,水居一负责围剿沙利。晋王立即着手安排。水冰心深得太后和小皇上喜爱,得知父亲终于要重见天日,欣喜若狂。谁知水居一就在丁保来宣旨前,被两名小太监毒死狱中。晋王临紧急整部署,命禁军主力护驾,并让候孝临时统领。仇太监则让丁保密令剩下的禁军,按自己的部署进入指定位置,形成对沙利的夹击之势。祭祖前夜,过隆栋秘密到京营大营,将晋王和仇太监的部署合盘告知沙利,沙利虽怀疑过隆栋怎么知道得如此详细,但他自己得情报同样证实皇上将留在宫中,于是决定避开禁军主力,先拿下皇上再要挟太后和晋王投降。大战在即,沙利秘密潜回城中见沙夫人,说明自己所作一切都是为了她和沙武,并命沙武控制得胜门,一旦失败,这就是他们一家逃命的通道,沙武木然接受了任务。祭祖的队伍浩浩荡荡出了京城,铁中玉和水冰心随即将小皇上带出紫禁城,藏到报国寺,韦佩留在宫中麻痹敌人。沙利升堂点将,京营兵马分数路杀向京城。仇太监传令迎战,却发现禁军没有一兵一卒就位……