铁中玉答应了婚事,铁英也即将出狱,铁家立即呈现出一派喜庆景象。里里外外张灯结彩准备着办喜事。而此时水冰心在报国寺正含泪为铁中玉默默祈祷,祝愿他和韦环幸福。铁中玉则独自在后院饮酒吟诗,只盼来生再与水冰心续写前缘。欢乐与哀愁,交织在朗朗月色之中。葫芦翁趁夜色潜入沙府禅房,终于说服沙夫人,决定让沙武反戈一击,以求立功赎罪,保住袁将军的唯一血脉。铁中玉不再是情敌,候孝立即真心为他和韦环高兴,便和韦佩一起赶来帮忙。铁中玉内心痛苦无法言诉,喝得酩酊大醉。正这时,报子上门,吹吹打打送来金榜题名的喜报。铁家母子大吃一惊。水冰心一边为韦环做嫁衣,一边暗自流泪,听到会试张榜,急忙前去观看,见铁中玉、韦佩都在头甲,心里总算感到些许安慰。冷秀看在眼里,痛在心上。过府也接到了喜报,香姑和过公子欣喜若狂。成奇痛感自己满腹经纶,却只能为人作嫁,借酒浇愁,酩酊之中误闯到一密室前,正听到过隆栋与一神秘人密谋,说是一定要在皇上登基大典前,利用沙利除掉小皇上,再以除奸之名消灭沙利,自立为君,事成后便封过隆栋为相,还要求一定要保证太后的安全,同时不能让太后有丝毫觉察。成奇大惊,慌忙躲开,刚回到自己房间,过公子便来让他再替自己参加殿试,成奇奸狡一笑,告诉过公子只要当着皇上的面,把水冰心冒名顶替的事揭出来,就可把殿试搅乱,当然也就能蒙混过关。过公子听从成奇计策,殿试时,果然首先对铁中玉发难,太后让铁中玉,太后命将铁中玉打入死牢,张榜公示,三天内若交不出替考之人,就将铁中玉斩首示众。韦佩激愤之下也揭露了过公子的舞弊行为,过公子急忙供出了成奇,而成奇此时已经不明不白地被暗杀在一所黑屋子里。消息传来,铁府真是乐极生悲,铁夫人正呼天抢地,水冰心上门来访,说明自己就是替考之人,铁中玉根本不知内情,自己这就去自首伏法,换回铁中玉。铁夫人和韦环深深感动。太后和小皇上亲自审理此案,水冰心自知人生之路已到尽头,便坦言了自己对铁中玉的深情,太后听得唏嘘慨叹几度落泪,拉着小皇上掩面而去。屏风后却走出激动万分的铁中玉,韦佩也红着眼圈跟在一旁。原来这是小皇上为铁中玉安排得一场戏。水冰心和铁中玉终于紧紧拥抱在了一起……