谷文昌请来吴志远给自己当翻译，带着他和警卫员陈文才一起，再次下到村里走访调研。有了吴志远的帮助，谷文昌和当地百姓们的沟通变得切实有效多了。但谷文昌发现，如果自己不学好闽南话，就很难真正走进当地人民的心里，便主动请吴志远当自己的闽南语老师。
谷文昌去山口村走访时，想拍马屁的蔡村长得知谷文昌是河南人，便鼓动村民用现学的河南话欢迎谷文昌的到访，闹出了笑话。谷文昌最讨厌搞形式主义，严厉批评了蔡村长溜须拍马的错误行为，蔡村长也由此深刻地感受到，谷文昌和以前那些国民党的官不一样，应该是个真心实意为老百姓干实事的好干部。
公安部门截获了一封国民党的密电，得知国民党近期要针对共产党的干部们实施暗杀。为做好保卫工作，上级专门配发了一批枪支。号称神枪手的谷文昌在林岭东面前软磨硬泡，死活把配发给自己的手枪换成了心仪的冲锋枪。
与此同时，以小学教员的身份作为掩护的国民党特务孙立明，正悄悄召集手下，按照上面的指示制定暗杀计划，他的第一个暗杀对象就是谷文昌。
东山的沙暴再次来袭。谷文昌第一次切身感受到了沙暴的危害极大，并了解到东山世代受风沙所困，内心五味杂陈。沙暴过去后，谷文昌急忙出去查看灾情，亲眼目睹了沙暴把村民好不容易种下的粮食全都连根拔起，他第一次有了“治沙”的念头。
谷文昌来到山口村察看灾情时，正遇到蔡村长带着乡亲们集体出岛乞讨，这也是为了活命的无奈之举。因为山口村正处于沙暴的风口上，百姓受灾情况尤为严重。过去不到十年的时间里，附近的村子就被沙暴埋了四个。
听完蔡村长的诉说，一向把百姓疾苦放在首位的谷文昌一边劝说村民们返回，一边当众表示一定给大家争取来“救济粮”，不再让山口村饿死一口人。在林岭东的大力支持下，谷文昌实现了对村民的承诺，并在区委设立了救济点，现场为群众们发放“救济粮”。
热心肠的史英萍路过时，看到领救济粮的队伍秩序有些混乱，便协助维持好后，才放心地离开。谷文昌远远地看着这个背影很是眼熟，等他想起此人便是史英萍时，她英姿飒爽的背影已消失在人群中了。
蔡村长感念谷文昌是个真心为群众办实事的好干部，感激涕零甚至要给他下跪为谢。谷文昌心里却明白这只是权宜之计，若想长治久安，还是得“治沙”。
转眼又到了刘玉清的忌日，谷文昌说到做到，特地来看望刘玉清的妻子——同为南下干部的满喜同志。并送来了慰问金。谷文昌向满喜坦言，刘玉清是为了掩护自己才牺牲的，他打心眼里觉得愧疚，临走时，谷文昌还悄悄地给满喜留了一些钱。
