吳縣茶樓們抄襲水墨茶行的宣傳之法,程景墨不以為然,專注提升金銀花茶的品質,在茶客中立下絕佳口碑,銷量不減反增。但好景不長,宋老三為首的馬司令士兵搜刮民脂民膏,使得吳縣民不聊生,影響各家茶樓銷量。張子庸知曉情況後,以強硬手段整頓軍紀,使士兵們收斂不少。一日,張子庸的下屬田揚、周琛來水墨茶行收稅,阮秋水認出二人身份,提出見張子庸一面。期間劉興洲為了躲過高額稅收,拿金條賄賂張子庸,被後者正色拒絕。隨後張子庸換上正裝,來餛飩攤與阮秋水見面。席間張子庸向阮秋水表白心意,提出帶她離開程家,阮秋水冷言拒絕。阮秋水回到程府,程景墨吃醋質問阮秋水,二人為此大吵了一架。