简介
张媚娟小时候家里很穷，父母想尽办法要谋活路。9岁的时候，住在她家对面的“笑社”文明戏艺人吴一笑见小姑娘长得可爱，便收她为徒，把她带到上海学唱“文明戏”，也就是滑稽戏的前身，又有点像用方言演的话剧。张媚娟对表演一点都不感兴趣，也什么都不懂，只是觉得既然有吃有住，就安下心来学演戏了。旧社会做徒弟要吃三年“萝卜干饭”，就是在真正上台之前，先要做师父的“丫头”，吃剩饭剩菜，做各种杂事，甚至帮他倒马桶……然后才慢慢有机会上台演个丫环什么的，其实就是站在那里，不需要什么表演。从那时起，张媚娟就偷偷地学，想好自己以后要演什么角色，就看别人怎么演。15岁那年，因为她漂亮又聪明好学，终于当上了花旦。因为师父姓吴，她也跟着姓吴；因为大家都叫她“小妹子”，所以她的名字就变成了“吴妹妹”——吴媚媚，她原来的名字中正好有个“媚”。
16岁的时候，吴媚媚在《啼笑因缘》中一人扮演两个出身不同、性格迥异的卖艺女子——沈凤喜、何丽娜，开始走红了。从此，在她大半个世纪的艺术生涯中，亲眼目睹并经历了从文明戏演变到滑稽戏的过程。
1942年，吴媚媚24岁了，在笑笑剧团的《秋海棠》中又同时扮演罗湘绮、梅宝两个角色，这是很考验演技的。后来又在华亭剧团的《小山东到上海》中扮演女主角秀娟，和周柏春“谈情说爱”。那时候，周柏春刚出道不久，而在舞台上摸爬滚打许多年的吴媚媚已经成名，而且结婚生子了，岁数自然也要比周柏春大，所以周柏春和吴媚媚演爱情戏就会脸红，不由自主地会把脸转过去，吴媚媚就把他的脸扳过来。
多少年后，两个老人见面总忘不了几十年前的那段往事，吴媚媚用苏州口音的上海话说：“我一看到周柏春就要和他谈爱情。而且现在我们两个耳朵都不好，在一起讲话真的像在谈爱情一样……”人们一听这话就笑。
滑稽名家姚勇儿是滑稽泰斗姚慕双之子，吴媚媚和姚慕双、周柏春有过将近半个世纪的艺术合作，而姚勇儿自己也曾经和吴媚媚共事过。回忆起吴媚媚，姚勇儿也表示，她最大的艺术成就就是“表演完全是人物的”，“当年黄佐临排演了《笑着向昨天告别》，正是父亲和周柏春主演，吴媚媚也参与了主演，她的角色完全是从人物出发，这种坚决走人物内心的表演路子，是滑稽演员中不可多得的。也是最值得年轻演员们学习的。”而吴媚媚多年活跃在舞台、银幕、电台等多个领域，也和她扎实的舞台功力密不可分。
1951年，吴媚媚参加了艺锋滑稽剧团，在《红灯花轿》、《结发夫妻》、《毛头姑娘》、《烟花女子告阴状》等近20部大型滑稽戏中演过女主角。1958年后，她又先后进了蜜蜂滑稽剧团、上海人民艺术剧院滑稽剧团，直到1974年退休。在人民艺术剧院的几年间，她和戏剧大师黄佐临有过很多次合作，黄佐临对她的表演称赞有加：“吴媚媚是一个在舞台上自我得意、自在生活、自由发挥、难得的滑稽女天才。”
双字辈滑稽名家童双春，自从1951年加入蜜蜂滑稽剧团开始，就和吴媚媚相识，并有了艺术上的合作，之后，两人又一起进入了上海人艺四团。在童双春眼中，吴媚媚艺术上最大的成绩就是她能够很好地掌握人物性格，每个角色都会根据角色的不同特点设计很多表演上的东西。而吴媚媚的方言功底也让童双春至今赞叹，她会说苏州话、苏北话、无锡话、山东话、上海话等等七八种方言，而且每一种方言都说得很好，这是滑稽界女演员中少有的，非常了不起。童双春还回忆说，当年在人艺时，黄佐临曾经导演了一部《梁上君子》，吴媚媚担任的是助理导演，这也在滑稽演员中不可多得，“吴媚媚就是我最敬佩的滑稽戏女演员。”
童双春说，自己最后一次和吴媚媚接触是1997年，当时他们拍了一个电视剧叫《步步高》，吴媚媚的表演依然具有很强的喜剧效果。回忆起生活中的吴媚媚，童双春说，她是一个非常热情的人，对晚辈很提携；自己生活上却很朴素，也不张扬。她平时很爱说话，常常滔滔不绝，但从不说话伤人，是个很和善的前辈艺术家。
吴媚媚戏路很宽广，表演很细腻，塑造了各种喜剧人物形象，儿童、年轻女子、中年妇女、老太太都演过。44岁时，如果说她在《笑着向昨天告别》中扮演祖传中医华祖康善良敦厚的妻子属于比较正常的角色，那么在《阿大阿二》中扮演天真活泼的红领巾，在《王老虎抢亲》中扮演老态龙钟、88岁的天官夫人，就不是一般人能够做得到的。她在《阿混新传》中刻画的那个溺爱孙子阿混（严顺开饰演）到了不分是非地步的“浦东阿奶”，给观众留下深刻的印象。
吴媚媚知名度更高的作品无疑是1980年代初开始在上海人民广播电台1197千赫播出的系列小品《滑稽王小毛》，她在其中扮演的“王妈妈”家喻户晓，被大众由衷地称为德高望重的人民艺术家。她把一个在上海生活多年的江北老太太刻画得活龙活现，成为她晚年的经典，那一句“小毛唉，乖乖”，迷倒了多少上海滑稽迷啊！他们感叹，像吴媚媚那样从民国一路走来的“老滑稽”，真是有两把刷子！
正因为她在舞台上拥有成熟的、具有个性特征的出色表演，赢得了同行和观众的一致口碑，她退休后方方面面的片约、剧约不断。1990年代中期，吴媚媚还客串过《新七十二家房客》、电视剧《孽债》等等。电影《阿混新传》中阿混的阿奶、《股疯》中卖茶叶蛋的老太等角色都令人印象深刻。在《股疯》中，吴媚媚和潘虹等人在石库门灶披间里“搞七捻三”，劝一帮吵吵闹闹的人“大家都是邻居，要团结友爱”，最后为了自家两个不争气的后生要拿老头攒下的钱去炒股，气得伸出两根手指，直挺挺朝后一仰晕了过去……感觉她的表演真实又滑稽，为影片增色不少。后来潘虹因《股疯》荣获第十四届中国电影金鸡奖最佳女主角奖，特地举行答谢宴会，把吴媚媚也请去了。“王小毛”王汝刚说，那次，吴媚媚和程十发、孙道临同席，老太太眉开眼笑，一句方言顺口而出：“今天我轧大道（上档次），做艺术家了。”
王汝刚2007年曾在《新民晚报》上专为他的“王妈妈”写了篇文章，历数她的成就与趣事。那天，他专程去甘泉新村看望90岁的“王妈妈”，“王妈妈”拉着他的手，一口一个“乖乖”，一口一个“小毛”，亲热得来！王汝刚问她过得怎样？她回答：“生活不用愁，天天能喝酒。”问有什么愿望？她说：“不求惊天动地，只想上台演戏。”
吴媚媚非常关心青年演员，她说：“我一直想着要去一次滑稽剧团，给大家讲讲从前的戏。像我们这样的人再不把自己的东西教给他们，以后说带走就带走了。”
2009年的时候，吴媚媚92岁，脑子已经不太清楚，王汝刚又去看她，她居然不认识了。王汝刚就用王小毛的苏北话说：“妈妈哎，我是王小毛！”只见她马上睁开眼睛，就像条件反射，说：“王小毛，你来了？”王汝刚觉得，她已经生活在那种朦胧的世界，但只要拿王小毛的语言和她对话，她马上就会进入角色。
可是，这样一位说起表演的话题就兴奋、靠下意识也能表演的滑稽艺术家，却一直只把演戏作为生存的手段。她不坚持自己的孩子一定要继承她的事业，但对年轻的滑稽艺人说：“你们要成名，一定要奋斗……”
吴媚媚的追悼会于2012年3月2日下午3:30在龙华殡仪馆举行，由上海滑稽剧团主持。
